現代雕塑的發展和工業革命以后城市的變化有極大關系。在工業革命之前，城市的規模有限，街道狹窄，房屋低矮，各種居民建筑形體變化豐富，富有地方特色。許多西方城市的中心即教堂與廣場，哥特式建筑的尖頂往往成為一座城市的象征。這種向心性的帶有鄉土特點的城市環境，顯然適合存放的是古典雕塑，即以人自身作為尺度。通過寫實技能顯示于人的雕塑作品，既能與帶有地方特色的城市建筑環境相協調，又能與以教堂為中心的城市活動空間保持一致性。現代工業的發展改變了城市的面貌。城市人口的膨脹，注定了城市建筑所發生的根本變化。特別是國際風格建筑的普及，即以單純的幾何形來建造居室住房的建筑傾向和與工業生產(包括汽車等交通工具)相匹配的城市大型公共設施的出現，使人們居住的城市環境成為一個充滿巨大幾何形體的空間。