過去高等美術(shù)學(xué)院雕塑系在高年級(jí)專門設(shè)置一個(gè)單元的石刻課，要求學(xué)生懂得石刻理論、初步掌握石刻的步驟和方法。石刻就是采用各種石料雕刻的作品。石刻在國內(nèi)外都有悠久的歷史和豐富的遺產(chǎn)。早在商、周時(shí)代，我國勞動(dòng)人民就用石頭刻成雕塑。如殷墟出土用大理石雕刻的人、蛙、石梟、石獸以及虎紋石磬，就已顯示出傳神寫實(shí)、姿態(tài)逼真的藝術(shù)特色。古代石刻藝術(shù)留傳下來很多墓前的石人、石馬、天祿、辟邪等。有名的如“昭陵六駿”;還有豐富的石窟藝術(shù)。如南北朝興建的云崗石刻、龍門的奉先寺大佛石刻、四川的樂山大佛、大足等地的大型石雕造像等。石刻藝術(shù)過去都是在山崖巖石上直接雕刻的，但有一些石雕與建筑相結(jié)合，成為紀(jì)念性、裝飾性的石雕。如北京人民英雄紀(jì)念碑的浮雕、南京雨花臺(tái)的“革命烈士紀(jì)念碑”、北京海軍司令部的“毛主席像”、廣東珠海市海濱公園的“珠海漁女像”、杭州孤山的秋瑾紀(jì)念碑、蘭溪市的“八仙過海’群像、上海龍華的“宋慶齡像”、昆山的“顧炎武像”等，都是用大理石或花崗石雕刻而成。